Fibras Sintéticas

 

EL POLIÉSTER

Concepto.-   Es la denominación genérica de los polímeros, cuya cadena está formada por monómeros unidos por funciones éster. Se utilizan fundamentalmente para la producción de fibras sintéticas.

El poliéster,   es una fibra resistente e inarrugable desarrollada en 1941.   Es la fibra sintética más utilizada, y muy a menudo se encuentra mezclada con otras fibras para reducir las arrugas, suavizar el tacto y conseguir que el tejido se seque más rápidamente.  

El poliéster fue introducido en Estados Unidos con el nombre de Dralón.

Esta fibra se fabrica a partir de productos químicos derivados del petróleo o del gas natural y requiere la utilización de recursos no renovables y de grandes cantidades de agua, para el proceso de enfriamiento.   Sin embargo, el poliéster se puede considerar un tejido químico respetuoso con el entorno; si no está mezclado, se puede fundir y reciclar.   También puede fabricarse a partir de botellas de plástico recicladas.

ORIGEN DEL POLIÉSTER

Los científicos J. R. Whinfield y J. T. Dickson 

• Con la segunda guerra mundial comienza la producción de las fibras sintéticas.
• En 1939, Wallace Carother obtiene una fibra, a partir de una poliamida, con gran capacidad de estiramiento, se trata del nylon. Ligeros cambios en la química del nylon provocaron que descubriera nuevas fibras como el poliéster, el acrílico, elastano, etc. Junto con su compañero James Dicknson, crearon lo que al principio se conoció como PET (polímero para la fabricación de fibras), se produjo en Inglaterra la primera fibra de poliéster, filamento continuo.
• Después de la segunda guerra mundial, la firma alemana Hoechst, empezó a producir un poliéster con el nombre de Trevira.
• En 1946 Du Pont adquirió la exclusiva para fabricar poliéster en Estados Unidos, conociéndose en aquél país con el nombre de Dacrón, y lanzado en 1951.Durante estos años, Du Pont, buscaba multiplicar las propiedades técnicas del poliéster, texturando filamentos y creando napas sintéticas      ( fiberfil para rellenos )que superponiéndolas, se utilizaban para sacos de dormir y anoraks, ya que tienen mejor resultado que la pluma natural.
• La etapa inmediata consistió en un amplio trabajo de exploración sobre las posibilidades del polímero en el campo de las fibras, filmes,  plásticos y otros usos, así como en investigaciones sobre intermedios, catalizadores,  procesos de polimerización y todos los aspectos relacionados con la producción y transformación de los productos finales.

ESQUEMA HILATURA POR FUSIÓN 

FABRICACIÓN DE LAS FIBRAS DE POLIÉSTER 

La mayoría fibras sintéticas y celulósicas manufacturadas son creados por extrusión, que en resumen es obligar a un fluido espeso y viscoso a través de los pequeños orificios de un dispositivo llamado spinneret (hilera o hilador) para formar filamentos continuos de polímero semisólido. 
En su estado inicial, los polímeros formadores de fibras son sólidos y por lo tanto deben ser primero convertidos en un estado fluido para la extrusión. Esto se consigue normalmente por el trabajo mecánico del tornillo del extrusor y aporte de calor de las resistencias, si los polímeros son materiales sintéticos termoplásticos (es decir, se ablandan y se funden cuando se calientan), o por disolución en un disolvente adecuado si son no termoplásticos celulósicos. Si no pueden ser disueltos o fundidos directamente, deben ser tratados químicamente para formar derivados solubles o termoplásticos. Tecnologías recientes se han desarrollado para algunas fibras hechas de polímeros especiales que no se funden, se disuelven, o formar derivados adecuados. Para estos materiales, las moléculas pequeñas del fluido se mezclan y reaccionan para formar los polímeros de otro modo intratables en el proceso de extrusión.

PROPIEDADES

El Poliéster en general se caracteriza por su elevada pureza, alta resistencia y tenacidad. De acuerdo a su orientación presenta propiedades de transparencia y resistencia química. Existen diferentes grados de PET, los cuales se diferencian por su peso molecular y cristalinidad. Los que presentan menor peso molecular se denominan grado fibra, los de peso molecular medio, grado película y los de mayor peso molecular, grado ingeniería.

Este polímero no se estira y no es afectado por ácidos ni gases atmosféricos, es resistente al calor y absorbe poca cantidad de agua, forma fibras fuertes y flexibles, también películas. Su punto de fusión es alto, lo que facilita su planchado, es resistente al ataque de polillas, bacterias y hongos.

El Poliéster presenta las siguientes propiedades:

- Procesable por soplado, inyección y extrusión.

- Apto para producir botellas, películas, láminas, planchas y piezas.

- Transparencia (aunque admite cargas de colorantes) y brillo con efecto lupa.

- Alta resistencia al desgaste.

- Muy buen coeficiente de deslizamiento.

- Buena resistencia química y térmica.

- Muy buena barrera a CO2, aceptable barrera a O2 y humedad.

- Compatible con otros materiales barrera que mejoran en su conjunto la calidad barrera de los envases y por lo tanto permiten su uso en mercados específicos.

- Reciclable, aunque tiende a disminuir su viscosidad con la historia térmica.

- Aprobado para su uso en productos que deban estar en contacto con productos alimentarios.

- Excelentes propiedades mecánicas.

- Biorientable -

- Cristalizable.

- Esterilizable por rayos gamma y óxido de etileno.

- Buena relación costo / performance.

- Se encuentra ranqueado como No.1 en reciclado.

- Liviano.